Georg Wilhelm Friedrich Hegel
Vie
Philosophe allemand né à Stuttgart le 27 août 1770 et mort à Berlin le 14 novembre 1831. Il étudia la philosophie et la théologie à Tübingen (1788-1793), et vécut comme précepteur privé, d'abord à Berne (1793-1796), puis à Francfort (1797-1801). En 1801, il s'établit à Iéna comme maître de conférences en philosophie à l'université, et coéditeur du Kritisches Journal der Philosophie de Schelling. Il était à cette époque pleinement d'accord avec Schelling; et leur journal, dont il écrivit la plus grande partie, était l'organe du système de l'identité - une philosophie qui tentait de représenter la matière et l'esprit, la nature et l'esprit, le monde et Dieu, comme identiques. Cependant, cette alliance ne dura pas longtemps, et après le départ de Schelling pour Würzburg en 1803, elle se transforma en antagonisme philosophique. Après la bataille d'Iéna (1806), Hegel s'installe à Bamberg, où il rédige pendant quelque temps le Bamberger Zeitung. De 1808 à 1816, il est recteur du gymnase Aegidien de Nuremberg. Cette dernière année, il est nommé professeur de philosophie à Heidelberg et, en 1818, il est appelé à la chaire de Fichte à l'université de Berlin. C'est là qu'il s'est imposé comme la figure dominante du monde philosophique et qu'il a fondé l'école de philosophie connue sous le nom d'hégélianisme. Par sa défense des institutions politiques existantes, il a atteint une grande influence politique en Prusse.
Philosophie
L'impression que Hegel a faite en Allemagne a été à un moment donné presque irrésistible. Sa philosophie a balayé toutes les autres philosophies, et avant sa mort, elle a commencé à se faire sentir comme une puissance réelle, tant dans l'État que dans l'Église. Cependant, quatre ans après sa mort, une controverse fut soulevée parmi ses disciples par Leben Jesu de Strauss (Tübingen, 1835), et encore plus aigrie par Christliche Glaubenslehre de Strauss (1840), avec pour résultat que l'école hégélienne fut divisée en trois groupes, appelés la droite, la gauche et le centre. Les adhérents de la droite (G. A. Gabler, H. T. W. Hinrichs, K. T. Göschel) représentaient le surnaturalisme ; ceux de la gauche (Strauss, Ludwig Feuerbach, Bruno Bauer) le naturalisme ; tandis que ceux du centre (J. K. Rosenkranz, J. E. Erdman, W. Vatke) représentaient une tendance médiatrice. La base de la division était l'ambiguïté de la philosophie de Hegel, et la contradiction apparente entre sa croyance religieuse personnelle et son système de panthéisme (voir Panthéisme et Idéalisme). Le panthéisme de Hegel (il évitait le mot) était idéaliste ; et il appelait sa philosophie le système de l'Idée absolue. Puisque l'existence est rationnelle, la logique devient métaphysique ; et sa philosophie est, par conséquent, un système de logique interprété ontologiquement. Il emploie la méthode dialectique, et procède de la thèse à la synthèse en passant par l'antithèse, du positif au négatif jusqu'à l'absolu. La connaissance intuitive de l'esprit absolu est à la fois la plus haute forme de vérité et la plus haute forme d'existence.