Georg Wilhelm Friedrich Hegel

Vie

Philosophe allemand né à Stuttgart le 27 août 1770 et mort à Berlin le 14 novembre 1831. Il étudia la philosophie et la théologie à Tübingen (1788-1793), et vécut comme précepteur privé, d'abord à Berne (1793-1796), puis à Francfort (1797-1801). En 1801, il s'établit à Iéna comme maître de conférences en philosophie à l'université, et coéditeur du Kritisches Journal der Philosophie de Schelling. Il était à cette époque pleinement d'accord avec Schelling; et leur journal, dont il écrivit la plus grande partie, était l'organe du système de l'identité - une philosophie qui tentait de représenter la matière et l'esprit, la nature et l'esprit, le monde et Dieu, comme identiques. Cependant, cette alliance ne dura pas longtemps, et après le départ de Schelling pour Würzburg en 1803, elle se transforma en antagonisme philosophique. Après la bataille d'Iéna (1806), Hegel s'installe à Bamberg, où il rédige pendant quelque temps le Bamberger Zeitung. De 1808 à 1816, il est recteur du gymnase Aegidien de Nuremberg. Cette dernière année, il est nommé professeur de philosophie à Heidelberg et, en 1818, il est appelé à la chaire de Fichte à l'université de Berlin. C'est là qu'il s'est imposé comme la figure dominante du monde philosophique et qu'il a fondé l'école de philosophie connue sous le nom d'hégélianisme. Par sa défense des institutions politiques existantes, il a atteint une grande influence politique en Prusse.

Philosophie

L'impression que Hegel a faite en Allemagne a été à un moment donné presque irrésistible. Sa philosophie a balayé toutes les autres philosophies, et avant sa mort, elle a commencé à se faire sentir comme une puissance réelle, tant dans l'État que dans l'Église. Cependant, quatre ans après sa mort, une controverse fut soulevée parmi ses disciples par Leben Jesu de Strauss (Tübingen, 1835), et encore plus aigrie par Christliche Glaubenslehre de Strauss (1840), avec pour résultat que l'école hégélienne fut divisée en trois groupes, appelés la droite, la gauche et le centre. Les adhérents de la droite (G. A. Gabler, H. T. W. Hinrichs, K. T. Göschel) représentaient le surnaturalisme ; ceux de la gauche (Strauss, Ludwig Feuerbach, Bruno Bauer) le naturalisme ; tandis que ceux du centre (J. K. Rosenkranz, J. E. Erdman, W. Vatke) représentaient une tendance médiatrice. La base de la division était l'ambiguïté de la philosophie de Hegel, et la contradiction apparente entre sa croyance religieuse personnelle et son système de panthéisme (voir Panthéisme et Idéalisme). Le panthéisme de Hegel (il évitait le mot) était idéaliste ; et il appelait sa philosophie le système de l'Idée absolue. Puisque l'existence est rationnelle, la logique devient métaphysique ; et sa philosophie est, par conséquent, un système de logique interprété ontologiquement. Il emploie la méthode dialectique, et procède de la thèse à la synthèse en passant par l'antithèse, du positif au négatif jusqu'à l'absolu. La connaissance intuitive de l'esprit absolu est à la fois la plus haute forme de vérité et la plus haute forme d'existence.

Points de vue religieux

La religion, selon Hegel, est la vérité, mais sous la forme la plus basse dans laquelle la vérité peut être tenue par l'esprit humain. Dans le christianisme, cette forme de vérité a trouvé son expression la plus élevée, son expression absolue, après avoir franchi les étapes de l'objectivité unilatérale et de la subjectivité unilatérale dans les religions antéchrétiennes. Au premier stade, Dieu est considéré comme un objet, une partie de la nature, un être naturel (lamaïsme, bouddhisme, brahmanisme) ; au second, il est considéré comme un sujet, entièrement distingué de la nature (judaïsme, polythéisme grec et romain) ; mais ce n'est que dans le christianisme qu'il devient un véritable esprit. L'idée hégélienne de Dieu en tant qu'esprit est cependant quelque peu ambiguë (par exemple, en ce qui concerne la question de la personnalité) ; et la question spécifiquement chrétienne, à savoir si l'apparition du Christ dans l'histoire de l'humanité est un événement naturel à expliquer comme tout autre événement, ou si c'est un miracle, l'incarnation divine par laquelle la création est sauvée, reste sans réponse. Les deux points de vue ont été développés à partir des prémisses hégéliennes ; et la grande vantardise des premiers élèves de Hegel, à savoir que dans sa philosophie la foi et la science s'étaient pleinement réconciliées, s'est révélée vide dès que l'application réelle a commencé. C'est une circonstance très caractéristique que sa Philosophie de la religion ait été éditée par Marheineke comme preuve de l'orthodoxie conservatrice de l'auteur, et ensuite par Bruno Bauer comme preuve de son radicalisme révolutionnaire.

Œuvres et influence

En Allemagne, où l'influence de Hegel s'est depuis longtemps estompée, il existe aujourd'hui peu de penseurs que l'on pourrait qualifier d'hégéliens. Les meilleurs représentants tardifs de l'hégélianisme en Allemagne sont peut-être Kuno Fischer et Adolf Lasson. On peut dire que Hegel a été présenté pour la première fois aux lecteurs anglais par Hutchison Stirling, dans son Secret of Hegel (Londres, 1865 ; 3e éd., 1898). Depuis lors, le nombre de penseurs anglais et américains qui suivent Hegel de plus ou moins près a augmenté, jusqu'à ce que l'école dite néo-hégélienne soit pratiquement dominante.

Les principales œuvres de Hegel sont : Die Phänomenologie des Geistes (Bamberg, 1807 ; traduction anglaise par W. T. Harris, dans Journal of Speculative Philosophy, vol. ii., 1868) ; Die Wissenschaft der Logik (2 vol. en 3, Nuremberg, 1812-1816 ; traduction anglaise. The Subjective Logic of Hegel, Londres, 1855 ; Encyclopädie der philosophischen Wissenschaften (Heidelberg, 1817), qui est la présentation systématique du système de Hegel ; Grundlinien der Philosophie des Rechts (Berlin, 1821 ; trad. anglaise, Philosophy of Right, London, 1896) ; et ses conférences incluses dans ses Werke (18 vol., Berlin, 1832-1840), dont ont été traduites Lectures on the Philosophy of History, (3 vol., London, 1895), Lectures on the History of Philosophy (3 vol., 1892-1896), et Lectures on the Philosophy of Religion (3 vol., 1895). De l'Encyclopädie de Hegel, W. Wallace a traduit Logic (Oxford, 1874 ; éd. élargie, 2 vol., 1892-1894) et Philosophy of Mind (1894). Ses restes littéraires vont être publiés par la Société des amis de l'Université de Paris ; le volume i., la Vie de Jésus, éd. P. Roques, paru à Iéna, 1906, et ses Theologische Jugendschriften, éd. H. Nohl, Tübingen, 1907.

Albert Hauck Johann Jakob HERZOG, trad. française de Pierre-Luc VERVILLE