Croisades

Les croisades sont une série de campagnes militaires - généralement sanctionnées par la papauté - qui se sont déroulées du XI^e au XIII^e siècle. À l'origine, il s'agissait d'efforts des catholiques romains pour s'emparer de la Terre sainte des mains des musulmans, mais certaines étaient dirigées contre d'autres Européens, comme la quatrième croisade contre Constantinople, la croisade des Albigeois contre les cathares du sud de la France et les croisades du Nord.

Les grandes croisades

Selon le schéma traditionnel de numérotation des croisades, on en dénombre neuf entre le XI^e et le XIII^e siècle, ainsi que d'autres croisades de moindre envergure, pour la plupart contemporaines et non numérotées. De fréquentes « petites » croisades ont eu lieu tout au long de cette période, non seulement en Palestine, mais aussi en Espagne et en Europe centrale, contre des musulmans, mais aussi des hérétiques chrétiens et des ennemis personnels de la papauté ou d'autres monarques puissants. Ces « croisades » se sont poursuivies au XVI^e siècle, jusqu'à la Renaissance et la Réforme, lorsque le climat politique et religieux de l'Europe était sensiblement différent de celui du Moyen Âge. Voici une liste des « grandes » croisades.

Première croisade

Après que l'empereur byzantin Alexis I^er ait demandé de l'aide pour défendre son empire contre les Turcs seldjoukides, le pape Urbain II appelle, en 1095, tous les chrétiens à se joindre à une guerre contre les Turcs, guerre qui compterait comme pénitence complète. Les armées des croisés marchent vers Jérusalem, mettant à sac plusieurs villes sur leur chemin. En 1099, elles prennent Jérusalem et massacrent la population. À la suite de la première croisade, plusieurs petits États croisés ont été créés, notamment le royaume de Jérusalem. Cette croisade a été suivie d'une deuxième vague de croisés, qui a échoué ; voir Croisade de 1101.

Deuxième croisade

Après une période de paix relative, au cours de laquelle chrétiens et musulmans ont coexisté en Terre Sainte, Bernard de Clairvaux appelle à une nouvelle croisade lorsque la ville d'Édesse a été conquise par les Turcs. Les armées françaises et allemandes marchent vers l'Asie mineure en 1147, mais ne parviennent pas à remporter de grands succès et mettent même en danger la survie des États croisés en attaquant stupidement Damas. En 1149, les deux chefs étaient rentrés dans leurs pays sans résultat.

Troisième croisade

En 1187, Saladin reprend Jérusalem. Le pape Grégoire VIII prêche une croisade, qui est menée par plusieurs des plus importants dirigeants d'Europe : Philippe II de France, Richard Ier d'Angleterre et Frédéric I^er, empereur du Saint Empire romain germanique. Frédéric se noie en Cilicie en 1190, laissant une alliance instable entre les Anglais et les Français. Philippe part en 1191 après que les croisés aient repris Acre aux musulmans. L'armée croisée se dirige vers la côte de la mer Méditerranée. Ils ont vaincu les musulmans près d'Arsuf et étaient en vue de Jérusalem. Cependant, l'incapacité des croisés à prospérer dans la région en raison d'une nourriture et d'une eau insuffisantes se solde par une victoire vaine. Richard part l'année suivante après avoir établi une trêve avec Saladin. Sur le chemin du retour, le navire de Richard fait naufrage et le conduit en Autriche. En Autriche, son ennemi, le duc Léopold, le capture et Richard est retenu contre une rançon royale.

Quatrième croisade

La quatrième croisade est lancée par le pape Innocent III en 1202, avec l'intention d'envahir la Terre sainte en passant par l'Égypte. Les Vénitiens prennent le contrôle de cette croisade et la détournent vers Constantinople où ils tentent de placer un exilé byzantin sur le trône. Après une série de malentendus et de flambées de violence, la ville est mise à sac en 1204. L'esprit populaire du mouvement était désormais mort, et les croisades qui suivirent doivent plutôt être expliquées comme résultant de la lutte de la papauté pour détourner les énergies militaires des nations européennes vers la Syrie.

La croisade des Albigeois

La croisade des Albigeois a été lancée en 1209 pour éliminer les cathares « hérétiques » du sud de la France. Il s'agissait d'une lutte de plusieurs décennies qui avait autant à voir avec les préoccupations du nord de la France d'étendre son contrôle vers le sud qu'avec l'hérésie. Au final, les cathares et l'indépendance du sud de la France ont été anéantis.

La croisade des enfants

La croisade des enfants est une croisade, peut-être fictive ou mal interprétée, de l'Église catholique.

L'histoire raconte qu'une flambée de l'ancien enthousiasme populaire a conduit à un rassemblement d'enfants en France et en Allemagne, que le pape Innocent III a interprété comme un reproche du ciel à leurs aînés indignes. Aucun des enfants n'a atteint la Terre sainte, étant vendu comme esclave ou mourant de faim pendant le voyage.

Cinquième croisade

Par des processions, des prières et des prédications, l'Église tenta de relancer une nouvelle croisade, et le quatrième concile du Latran (1215) formula un plan pour la récupération de la Terre sainte. Une force de croisade de Hongrie, d'Autriche et de Bavière réussit un exploit remarquable en s'emparant de Damiette en Égypte en 1219, mais sous l'insistance pressante du légat du pape, Pélage, ils passèrent à une attaque téméraire contre Le Caire, et une inondation du Nil les contraignit à choisir entre la reddition et la destruction.

Sixième croisade

En 1228, l'empereur Frédéric II appareille de Brindisi pour la Syrie, bien que chargé de l'excommunication papale. Grâce à la diplomatie, il obtient un succès inattendu : Jérusalem, Nazareth et Bethléem sont livrées aux croisés pour une période de dix ans. Il s'agit de la première grande croisade non initiée par la papauté, une tendance qui se poursuivra pendant le reste du siècle.

Septième croisade

Les intérêts papaux représentés par les Templiers entraînèrent un conflit avec l'Égypte en 1243 et, l'année suivante, une force khwarezmienne convoquée par cette dernière prit Jérusalem d'assaut. Bien que cela ne provoque pas d'indignation générale en Europe comme l'avait fait la chute de Jérusalem en 1187, Louis IX de France organise une croisade contre l'Égypte de 1248 à 1254, partant du port nouvellement construit d'Aigues-Mortes dans le sud de la France. Ce fut un échec et Louis passa une grande partie de la croisade à vivre à la cour du royaume des Croisés à Acre. Au milieu de cette croisade se déroule la première croisade des bergers en 1251.

Huitième croisade

La huitième croisade fut organisée par Louis IX en 1270, toujours à partir d'Aigues-Mortes, initialement pour venir en aide aux restes des États croisés en Syrie. Cependant, la croisade fut détournée vers Tunis, où Louis ne passa que deux mois avant de mourir.

Neuvième croisade

Celui qui allait devenir Édouard I^er d'Angleterre entreprit une autre expédition en 1271, après avoir accompagné Louis lors de la huitième croisade. Il n'accomplit que très peu de choses en Syrie et se retire l'année suivante après une trêve. Avec la chute d'Antioche (1268), de Tripoli (1289) et d'Acre (1291), les dernières traces de l'occupation chrétienne de la Syrie disparaissent.

Croisades baltes

Les croisades dans la région de la mer Baltique et en Europe centrale étaient des efforts déployés par les chrétiens (principalement allemands) pour soumettre et convertir les peuples de ces régions au christianisme. Ces croisades se sont déroulées à partir du XII^e siècle, en même temps que la deuxième croisade, jusqu'au XVI^e siècle.

Theopedia, trad. française de Pierre-Luc VERVILLE

Bibliographie

• HILLENBRAND, Carole, The Crusades, Islamic Perspectives, New York, 2000.
• HOLT, P.M., The Age of the Crusades: The Near East from the Eleventh Century to 1517, New York, 1986.
• MAYER, Hans E., The Crusades, Oxford, 1965.
• RILEY-SMITH, Jonathan, The First Crusade and the Idea of Crusading, Philadelphia, 1986.
• RILEY-SMITH, Jonathan, The Oxford History of the Crusades, Oxford, 1995.

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